Era natural que B’nai B’rith encontrara su medio ambiente en Nueva York. La fecunda metrópoli, como puente de entrada al Nuevo Mundo, estimuló en doce idealistas judíos el sueño de establecer una organización basada en los más altos valores altruistas e intelectuales del judaísmo. El ambiente neoyorquino, con su sociedad diversa, gracias a la libertad de pensamiento y de expresión, abría posibilidades no solo para el avance económico, social e intelectual, sino para afianzar los derechos de la minoría judía con apego a sus principios y valores milenarios.
Los Tiempos y la Gente
Cuando nació la B’nai B’rith, el 13 de Octubre de 1843, la comunidad judía de EE.UU. estaba constituida aproximadamente de 25.000, hombres, mujeres y niños, inmigrantes de Alemania, Polonia, Bohemia y Austria, en su mayoría de escasos recursos. Hablaban alemán y naturalmente no se habían adaptado todavía a las condiciones de vida de EE.UU. La dispersión era un gran problema porque los grupos de judíos tenían poco que ver entre ellos. Portugueses y alemanes, polacos, bohemios y austriacos simplemente “no se entendían entre sí”.
Las treinta y cuatro sinagogas existentes servían a sus propósitos religiosos, pero los tiempos llamaban a un nuevo tipo de organización y fueron doce inmigrantes más jóvenes los que decidieron hacer algo al respecto. Henry Jones propuso fundar una institución, basada en las enseñanzas del judaísmo, libre en sus deliberaciones de cualquier posición dogmática o doctrinaria, que pudiese reunir a los judíos de todas las congregaciones en un propósito común Con esto en mente, Jones congregó a once amigos, que el 13 de octubre de 1843 fundaron la Fraternidad Hebrea B’nai B’rith .
MISION
Junto a Jones estaban Isaac Rosenbourg, William Renau, Reuben Rodacher, Henry Kling, Henry Anspacher, lsaac Dittenhoefer, Jonas Hecht, Michael Schwab, Hírach Heinemann, Valentine Koon y Samuel Schafer. Redactaron la Declaración de Principios que constituye la base fundamental de B’nai B’rith.
El espíritu de la época era de filantropía. Los fundadores apartaron la mitad del dinero que recaudaron durante los 3 primeros meses de existencia de la Organización para un fondo de ayuda a viudas y huérfanos.
La primera filial fue creada semanas más tarde. Mientras tanto, el 21 de Octubre, los fundadores se reunieron nuevamente y en ese momento concretaron la Declaración de Principios, que luego fue el Preámbulo de la Constitución de la B’nai B’rith.
En 1885 la B’nai B’rith tenía 20 filiales con 2.218 miembros, y fue una organización en marcha dedicada a asistir y unir a los judíos y a la humanidad. La vitalidad de la pequeña Organización, durante el primer cuarto de siglo de su existencia, fue asombrosa. El lema que había sido elegido en las primeras reuniones existe todavía hoy: Benevolencia, Amor Fraternal y Concordia.
Desde el comienzo, los hombres que lideraron la B’nai B’rith pusieron en práctica los principios que habían establecido. En 1861 la Filial Ramah de Chicago, reclutó y equipó una compañía de soldados judíos en respuesta al llamado de Abraham Lincoln comenzando, así, el historial de servicio de la organización. En 1865 la B’nai B’rith dono fondos a Moses Montefiore para socorrer a las víctimas de una plaga en Palestina, el primero de muchos aportes de la Organización en favor de la Tierra de Israel. Cada cosa que la B’nai B’rith llevó a cabo fue en respuesta a una necesidad existente. La primera gran empresa de la Orden fue la fundación, en 1868, por parte del Distrito No. 2, del Hogar Judío de Huérfanos de Cleveland, que llego a alojar a más de 600 niños cuyos padres desaparecieron en la guerra civil.
VOCACION INTERNACIONAL –
Ya en 1851 la Orden tomo conciencia de su responsabilidad como voz representativa del pueblo judío. En ese momento ciertos cantones de Suiza (no todo el país), restringieron los derechos de los judíos, y la joven B’nai B’rith, por primera vez, alzó la voz de protesta abogando por su pueblo. Después de horribles atropellos contra los judíos de Rumania en 1860, Simón Wolf propuso a su buen amigo, el presidente Grant, que Benjamín F. Peixotto, Hermano de la B’nai B’rith, fuera nombrado cónsul de EE.UU. en Bucarest, principalmente con el propósito de finalizar los abusos contra judíos rumanos. Peixotto fue nombrado cónsul de los Estados Unidos en Bucarest, en 1870. Durante los 5 años que Peixotto ejerció dichas funciones, sin compensación por parte del gobierno, con ayuda de la B’nai B’rith. Sus informes oficiales motivaron a otros diplomáticos estadounidenses en Europa, que invitaron a los distintos gobiernos ante los que estaban acreditados a cooperar para detener las persecuciones de judíos en Rumania. Como consecuencia directa de las actividades de Pelxotto, los judíos en Rumania gozaron de paz y libertad. En 1878 las potencias representadas en el Congreso de Berlín, reconocieron a Rumania como reino independiente sólo con la expresa condición de reconocer los derechos civiles y políticos de los judíos. Durante los primeros 25 años – 1843 a 1868 – la B’nai B’rith creció exponencialmente. Algunos aspectos formales ya estaban desactualizados, pero los ideales permanecieron intactos. Durante la década de 1870 diversos hogares para huérfanos, viudas y ancianos, fueron fundados por varios Distritos de B’nai B’rith.
A partir de 1886 publica la revista mensual “The International Jewish Monthly” , la mayor circulación en el campo judío en el mundo.
La última acción importante emprendida por la B’nai B’rith durante el siglo XIX fue la fundación del Hospital Nacional Judío de Denver en 1899.
En 1903, el año de los pogroms de Kishinev, el presidente Teodoro Roosevelt se reunió con el Comité Ejecutivo de la B’nai B’rith para tratar la tragedia, y el secretario de Estado presentó una protesta a Rusia, preparada por B’nai B’rith.
Los acontecimientos ‘internacionales se dieron a un ritmo veloz. En 1907 la B’nai B’rith creó una oficina en Washington, con Simón Wolf al frente, la cual funcionó hasta 1938. A partir de ese año se establecieron oficinas permanentes en la capital de la nación, las cuales ejecutan y orientan las actividades de B’nai B’rith en el mundo.
B’NAI B’RITH EN EL MUNDO DE HOY
B’nai B’rith se ha transformado a lo largo del tiempo sin cambiar los principios que inspiraron su creación. Ha pasado de ser una organización que cumplía un papel filantrópico y benéfico a ser la voz global de la comunidad judía en el mundo. Actúa en defensa de los derechos de las minorías y como facilitador en la solución de conflictos internacionales relacionados con Derechos Humanos. Elige sus autoridades entre sus miembros más destacados.
Las actividades de B’nai B’rith son posibles gracias a la red de voluntarios que integran filiales en 58 países alrededor del mundo. B’nai B’rith es la organización más antigua del pueblo judío en actividad a la fecha. Reúne la mayor diversidad de judíos, comprometidos con una causa común: defender y abogar por los derechos de las comunidades judías , donde quiera que sufran agresiones o discriminación, por los derechos de otras minorías oprimidas, por la libertad de culto, por la defensa el Estado de Israel y su derecho a existir y progresar en Paz y seguridad. Realiza acciones de socorro en casos de desastres naturales, actuando en el terreno y enviando donaciones. Participa en eventos internacionales donde se actúa contra el antisemitismo, el anti sionismo y la demonización del Estado de Israel.
QUE HACEMOS
Ayudar a otros es el centro de nuestro trabajo. Por eso hemos desarrollado programas y proyectos para el beneficio de todos los segmentos de la comunidad.. Patrocinamos diálogos interreligiosos y organizamos simposios en relaciones humanas. Coordinamos experiencias educativas activas para la gente joven y continuamos la educación de los adultos. Proporcionamos a los ciudadanos mayores hogares adecuados para la tercera edad. Buscamos para todas las personas el cumplimiento de los derechos humanos y el respeto a la dignidad humana, de acuerdo a los altos principios y valores, emanados de nuestra fe judía. Para desarrollar nuestro cometido donde los voluntarios se involucran en variedad de esfuerzos para servir al prójimo, la formación de líderes comunitarios voluntarios es tarea permanente de B’nai B’rith.
Debido a nuestra condición de Organización No Gubernamental en organismos internacionales como la ONU, el Consejo de Europa, el Parlamento Europeo, el Consejo de Derechos Humanos en Ginebra, la UNESCO, la OEA y Mercosur, abogamos activamente en esos foros para promocionar resoluciones que favorezcan la Paz y los Derechos Humanos.
LA SINGULARIDAD DE LA B’NAI B’RITH
B’nai B’rith es la única organización internacional basada sobre el individuo y la relación fraternal entre sus hermanos. B’nai B’rith es una organización de voluntarios, en la cual la fraternidad es un importante medio para llegar a fines básicos para la existencia y el desarrollo del pueblo judío en las diferentes partes del mundo.
USTED ENCONTRARÁ A B’NAI B’RITH EN:
Alemania, Antillas Neerlandesas, Argentina, Australia, Austria, Azerbaiyán, Bélgica, Bolivia, Brasil, Bulgaria ,Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Croacia, Cuba, Dinamarca, Ecuador, Eslovaquia, España, Estados Unidos de América, Estonia Francia, Grecia, Gran Bretaña e Irlanda del Norte, Guatemala, República de Irlanda, Hungría , India ,Israel, Italia, Jamaica, Japón, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Martinica, Moldavia, Mónaco, Noruega, Nueva Zelanda, Panamá, Paraguay, Perú, Portugal, Países Bajos, República Checa, Singapur, Suecia, Sudáfrica, Suiza, Turquía, Ucrania Uruguay y Venezuela.